Die „Uhr des langen Jetzt“, auch 10.000-Jahre-Uhr genannt, ist eine mechanische Uhr im Bau, die 10.000 Jahre lang die Zeit anzeigen soll. Sie wird von der Long Now Foundation gebaut.
Ein zwei Meter langer Prototyp ist im Science Museum in London ausgestellt. Seit Juni 2018 sind zwei weitere Prototypen im Long Now Museum & Store im Fort Mason Center in San Francisco zu sehen. Das Projekt wurde 1989 von Danny Hillis konzipiert.
Der erste Prototyp der Uhr nahm am 31. Dezember 1999 seinen Betrieb auf, pünktlich zum Übergang ins Jahr 2000. Um Mitternacht an Silvester wechselte die Datumsanzeige von 01999 auf 02000, und die Glocke schlug zweimal.
Die Herstellung und der Bau des ersten Prototyps der Uhr in Originalgröße werden von Jeff Bezos' Investmentfirma Bezos Expeditions mit 42 Millionen US-Dollar finanziert und finden auf einem Grundstück statt, das Bezos gehört und sich in den Sierra Diablo Mountains in Texas befindet. Zweck Stewart Brand, Gründungsmitglied der Stiftung, sagte dazu: „Eine solche Uhr würde, sofern sie beeindruckend und technisch ausgereift ist, das Verständnis von Zeit für die Menschen verkörpern.
Sie sollte faszinierend sein, zum Nachdenken anregen und so berühmt, dass sie zu einer Ikone im öffentlichen Diskurs wird. Im Idealfall würde sie für das Nachdenken über Zeit das bewirken, was die Bilder der Erde aus dem Weltraum für das Nachdenken über die Umwelt bewirkt haben. Solche Ikonen verändern die Art und Weise, wie Menschen denken.“[3] Design Ich möchte eine Uhr bauen, die einmal im Jahr tickt. Der Jahrhundertzeiger rückt alle hundert Jahre vor, und der Kuckuck erscheint zur Jahrtausendwende. Ich möchte, dass der Kuckuck in den nächsten 10.000 Jahren alle Jahrtausende erscheint.
Wenn ich mich beeile, sollte ich die Uhr rechtzeitig fertigstellen, um den Kuckuck zum ersten Mal herauskommen zu sehen. — Danny Hillis, „Die Millenniumsuhr“, Wired Scenarios, 1995[4] Die grundlegenden Konstruktionsprinzipien und Anforderungen an die Uhr sind:[5] Langlebigkeit: Die Uhr sollte auch nach 10.000 Jahren noch genau gehen und darf keine wertvollen Teile (wie Juwelen, teure Metalle oder Speziallegierungen) enthalten, die geplündert werden könnten.
Wartungsfreundlichkeit: Zukünftige Generationen sollten die Uhr notfalls mit Werkzeugen und Materialien aus der Bronzezeit instand halten können. Transparenz: Die Uhr sollte verständlich sein, ohne sie anzuhalten oder zu zerlegen; keine Funktion sollte undurchsichtig sein. Weiterentwicklung:
Die Uhr sollte im Laufe der Zeit verbessert werden können. Skalierbarkeit: Um sicherzustellen, dass die endgültige große Uhr einwandfrei funktioniert, müssen kleinere Prototypen gebaut und getestet werden. Ob die Uhr tatsächlich über einen so langen Zeitraum gepflegt und gewartet wird, ist fraglich.
Hillis wählte das Ziel von 10.000 Jahren, um gerade noch im Bereich des Plausiblen zu liegen. Es gibt technologische Artefakte, wie etwa Fragmente von Töpfen und Körben, die 10.000 Jahre alt sind. Es gibt also Präzedenzfälle dafür, dass menschliche Artefakte so lange überdauern können, obwohl nur sehr wenige menschliche Artefakte über mehr als einige Jahrhunderte kontinuierlich gepflegt wurden.
Energieüberlegungen Viele Optionen für die Energieversorgung der Uhr wurden geprüft, die meisten jedoch aufgrund ihrer Unfähigkeit, die Anforderungen zu erfüllen, verworfen. Beispielsweise würden Kernkraft und Solarenergiesysteme gegen die Prinzipien der Transparenz und Langlebigkeit verstoßen. Schließlich entschied sich Hillis für das regelmäßige manuelle Aufziehen eines Fallgewichts zur Aktualisierung des Zifferblatts, da die Uhrkonstruktion bereits regelmäßige Wartung durch Menschen vorsieht.
Die Uhr ist jedoch so konstruiert, dass sie auch ohne Aufziehen die Zeit anzeigt: „Wenn sie über längere Zeit unbeaufsichtigt bleibt, nutzt sie die Energie, die durch die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht auf dem Berggipfel entsteht, um ihren Zeitmessapparat anzutreiben.“
Überlegungen zur Zeitmessung Der Zeitmessmechanismus einer so langlebigen Uhr muss zuverlässig, robust und präzise sein. Folgende Optionen wurden als Zeitgeber für die Uhr in Betracht gezogen, aber verworfen:
Autarke Uhren Die meisten dieser Methoden sind ungenau (die Uhr verliert mit der Zeit die korrekte Zeit), aber zuverlässig (d. h., die Uhr bleibt nicht plötzlich stehen). Andere Methoden sind präzise, aber undurchsichtig (d. h., die Uhr ist schwer ablesbar oder verständlich). Schwerkraftpendel (langfristig ungenau, viele Takte erforderlich, was zu Verschleiß führt) Torsionspendel (weniger Takte, aber weniger genau) Unruh (weniger genau als Pendel) Wasserströmung (ungenau) Feststoffströmung (ungenau) Verschleiß und Korrosion (sehr ungenau) Rollkugeln (sehr ungenau) Diffusion (ungenau) Stimmgabel (ungenau) Druckkammerzyklus (ungenau) Trägheitsregler (ungenau) Atomoszillator (undurchsichtig, wartungsintensiv) Piezoelektrischer Quarzoszillator (undurchsichtig, wartungsintensiv) Atomzerfall (undurchsichtig, schwer präzise zu messen)
Externe Ereignisse, die die Uhr erfassen oder durch die sie justiert werden kann
Viele dieser Methoden sind genau (einige externe Zyklen sind über lange Zeiträume sehr gleichmäßig), aber unzuverlässig (die Uhr könnte vollständig ausfallen, wenn sie nicht mehr funktioniert)
Standort
Die Long Now Foundation hat den Gipfel des Mount Washington nahe Ely, Nevada,[8] erworben. Der Berg liegt inmitten des Great-Basin-Nationalparks und dient nach seiner Fertigstellung als dauerhafter Standort für die Uhr in Originalgröße. Sie wird in mehreren Räumen (die langsamsten Uhrwerke sind zuerst sichtbar) in den weißen Kalksteinfelsen, etwa 3.000 Meter hoch in der Snake Range, untergebracht.
Die Trockenheit, die Abgeschiedenheit und der geringe wirtschaftliche Wert des Standorts sollen die Uhr vor Korrosion, Vandalismus und Bebauung schützen. Hillis wählte dieses Gebiet in Nevada unter anderem, weil dort zahlreiche Zwergkiefern (Pinus granulosus) wachsen, die laut der Stiftung fast 5.000 Jahre alt sind. Die Uhr wird fast vollständig unterirdisch sein und nach ihrer Fertigstellung nur von Osten her zu Fuß erreichbar sein.
Bevor die öffentliche Uhr in Nevada errichtet wird, baut die Stiftung eine Uhr in Originalgröße mit ähnlichem Design in einem Berg der Sierra Diablo nahe Van Horn, Texas. Die Probebohrungen für den unterirdischen Bau an diesem Standort begannen 2009. Das Gelände gehört Amazon-Gründer Jeff Bezos, der den Bau auch finanziert. Die beim Bau dieser ersten 10.000-Jahre-Uhr in Originalgröße gewonnenen Erkenntnisse fließen in die endgültige Konstruktion der Uhr in Nevada ein.
Inspiration und Unterstützung
Das Projekt wird von der Long Now Foundation unterstützt, die auch eine Reihe anderer Langzeitprojekte fördert, darunter das Rosetta-Projekt (zur Erhaltung der Weltsprachen) und das Long Bet-Projekt.
Neal Stephensons Roman „Anathem“ aus dem Jahr 2008 wurde teilweise durch seine Beteiligung an dem Projekt inspiriert, zu dem er drei Seiten mit Skizzen und Notizen beisteuerte.[9][10] Die Long Now Foundation verkauft einen Soundtrack zum Roman; die Einnahmen fließen in das Projekt.
Der Musiker Brian Eno gab der Clock of the Long Now ihren Namen (und prägte den Begriff „Long Now“) in einem Essay; er hat mit Hillis an der Komposition von Musik für die Glocken für einen zukünftigen Prototyp zusammengearbeitet.
