Gründung Patek & Cie - Partnerschaft Antoine Patek und Francoise Czapek

Bevor der Name Patek Philippe zum Synonym für uhrmacherische Exzellenz wurde, kam es zu einer entscheidenden Begegnung zwischen Antoni Patek und François Czapek. Es war eine Zeit großer Umbrüche, in der Schicksale von Abenteuern und Prüfungen geprägt waren.

Zwei Männer mit so unterschiedlichen Hintergründen, dass ihre Begegnung unwahrscheinlich schien, doch ihre Partnerschaft sollte die Welt der Uhrmacherei nachhaltig prägen. Antoni Patek, geboren 1812 im geplagten Polen, wurde von den Stürmen der Geschichte geprägt. Von Jugend an beteiligt am Aufstand gegen die russische Besatzung von 1830, erlebte er Exil, kalte Nächte fernab seiner Heimat und oft enttäuschte Hoffnungen.

In der Schweiz, einem Land des Friedens und der Uhrmacherei, fand er Zuflucht und brachte seinen Kampfgeist und seinen unstillbaren Durst nach Innovation, Freiheit und unternehmerischem Abenteuer mit.

Auf der anderen Seite Europas erlitt François Czapek, geboren 1811 in Semonice im Königreich Böhmen (heute Tschechische Republik), ein ähnliches Schicksal, als auch er am polnischen Aufstand von 1830 teilnahm. Nach der Niederlage ging er 1832 ins Exil in die Schweiz, mit einer tiefen Liebe zur handwerklichen Tradition der Uhrmacherei.

Er ließ sich in Genf nieder und gründete 1834 sein erstes Unternehmen, Czapek & Moreau. Als ruhiger und gelassener Mann heiratete er Marie Gevril, die Tochter eines renommierten Uhrmachers, und festigte so seine Wurzeln in der Genfer Gemeinde. Ihre Wege kreuzten sich 1839 auf den gepflasterten Straßen Genfs.

Sie verstanden sich sofort. Patek, unternehmungslustig und wagemutig, erkannte schnell, dass Czapeks Handwerkskunst die perfekten Voraussetzungen für ein ehrgeiziges Unternehmen bot, während Czapek in Patek die nötige Energie sah, um einen vielversprechenden Markt zu erobern.

So entstand Patek, Czapek & Cie, ein unternehmerisches Abenteuer, in dem ihre sich ergänzenden Talente eine perfekte Alchemie zu bilden schienen. Doch im Laufe der Jahre wurden die Gespräche am warmen Kaminfeuer, wo die Ideen sprudelten, allmählich von subtilen, aber anhaltenden Meinungsverschiedenheiten geprägt. Angetrieben von einem unermüdlichen Streben nach Innovation wollte sich Antoni Patek von den Zwängen der Vergangenheit befreien und Technologien nutzen, die die Uhrmacherei grundlegend verändern konnten.

François Czapek hingegen blieb der Tradition, der überlieferten Uhrmacherkunst, präzisen und bewährten Techniken treu und zog die Sicherheit eines sorgfältig bewahrten Erbes den Unsicherheiten radikaler Innovationen vor. Der Bruch wurde unvermeidlich, als Antoni Patek 1844 auf einer Ausstellung in Paris eine entscheidende Begegnung mit Jean-Adrien Philippe hatte, einem französischen Uhrmacher, dessen Einfallsreichtum ihn tief beeindruckte.

Philippe hatte gerade ein revolutionäres System erfunden: einen Kronenaufzug, der das Einstellen einer Uhr ohne Schlüssel ermöglichte. Für Patek war dies genau die Art von Innovation, die er suchte, um die Zukunft zu prägen. Für Czapek war es die Antithese zu allem, was er an der klassischen Uhrmacherkunst schätzte.