John Arnold London Chronometer Altersbestimmung

Arnolds großer Erfolg durch die Modifizierung der Zeitmessertechnologie mittels einfacher, aber effektiver mechanischer Verfahren führte dazu, dass andere Uhrmacher diese Methoden kopieren und ohne Erlaubnis verwenden konnten. Aus diesem Grund meldete Arnold seine Patente an.

Zwei weitere Hersteller fertigten ebenfalls Präzisionsuhren mit der freistehenden Hemmung: Josiah Emery und John Brockbank. Beide waren mit Arnold befreundet und beschäftigten den hochqualifizierten Uhrmacher und Hemmungsbauer Thomas Earnshaw. Josiah Emery verwendete mit Arnolds Erlaubnis eine frühere Version seiner Kompensationsunruh und Spiralfeder in Verbindung mit der freistehenden Ankerhemmung von Thomas Mudge.[22] John Brockbank beauftragte Earnshaw mit der Anfertigung seines Chronometermodells, jedoch mit Brockbanks eigener Kompensationsunruh.

Im Jahr 1780, während der Anfertigung dieser Chronometer für Brockbank, modifizierte Earnshaw die Zapfenlagerung, indem er das Sperrstück auf einer Feder montierte und so auf die Zapfen verzichtete. Arnold erkannte diese neue Idee und meldete 1782 umgehend ein Patent für seine eigene Federhemmung an. Es ist jedoch nicht bekannt, ob diese Erfindung Earnshaws Idee vorausging.

Daher gab es zahlreiche Debatten darüber, wer die Federhemmung erfunden hat: Arnold oder Earnshaw. Diese von Earnshaw angestoßene Diskussion wird von Uhrenhistorikern (wie Rupert Gould) bis heute fortgeführt. Sie ist jedoch irrelevant. Neuere Forschungen haben gezeigt, dass Arnolds Erfolg nicht auf der Form der Hemmung beruhte, sondern auf seinen originellen Methoden zur Justierung der Unruhspirale durch Manipulation der Endkurve. Aus naheliegenden Gründen versuchte Arnold, diese Methoden geheim zu halten. Es ist belegt, dass er Earnshaw gegenüber seine Bedenken hinsichtlich eines möglichen Plagiats deutlich zum Ausdruck brachte und ihn unmissverständlich davor warnte, seine spiralförmige Unruhspirale zu verwenden.

Dennoch meldete Earnshaw ein Jahr später, 1783, über den Uhrmacher Thomas Wright ein Patent an, das Earnshaws Konstruktionsmuster der integrierten Kompensationsunruh und der Federhemmung in der Mehrfachspezifikation enthielt. Beide waren jedoch noch nicht ausgereift und im Vergleich zu Arnolds Konstruktionen wenig nützlich; insbesondere die Unruh musste überarbeitet werden.

Nach langem Hin und Her verlieh das Board of Longitude Earnshaw und Arnold schließlich Auszeichnungen für ihre Verbesserungen an Chronometern. Earnshaw erhielt 2500 £ und John Arnolds Sohn, John Roger Arnold, 1672 £. Die von Earnshaw entworfene Bimetall-Kompensationsunruh und die Federhemmung werden seither praktisch universell in Marinechronometern verwendet. Aus diesem Grund gilt Earnshaw allgemein als einer der Pioniere der Chronometerentwicklung.

Da Arnolds Patente für die Unruhspirale jedoch noch gültig waren (jeweils 14 Jahre), konnte Earnshaw die spiralförmige Unruhspirale erst verwenden, nachdem das Patent von 1775 im Jahr 1789 und das von 1782 im Fall von 1796 ausgelaufen war. Bis etwa 1796 fertigte Earnshaw ausschließlich Uhren mit flachen Unruhspiralen.[29][30] Nach 1800 besaß jedoch praktisch jeder Marinechronometer, einschließlich derer von Earnshaw, eine spiralförmige Spirale mit Endwindungen.

Arnold produzierte ab etwa 1783 in seiner Manufaktur in Well Hall, Eltham, als Erster Marine- und Taschenchronometer in nennenswerten Stückzahlen. In den folgenden 14 bis 15 Jahren fertigte er Hunderte von Uhren, bevor er auf dem Markt Konkurrenz bekam. Dies deutet darauf hin, dass Autoren wie Gould und Sobel mit ihrer Behauptung, es habe eine Konkurrenz zwischen Arnold Sr. und Earnshaw gegeben, nicht richtig liegen.

Der bedeutende schweizerisch-französische Uhrmacher Abraham-Louis Breguet verband eine enge Freundschaft mit Arnold. 1792 traf der Herzog von Orléans Arnold in London und zeigte ihm eine von Breguets Uhren. Arnold war so beeindruckt, dass er umgehend nach Paris reiste und Breguet bat, seinen Sohn als Lehrling aufzunehmen Offenbar gewährte Arnold Breguet freie Hand, seine Erfindungen und Techniken in seine eigenen Uhren zu integrieren und weiterzuentwickeln.

Dazu gehörten seine Unruhkonstruktionen, spiralförmige Federn aus Stahl oder Gold, die Federhemmung, die Unruhspirale und sogar das Layout eines Arnold-Zifferblattdesigns, das Breguet in seine Uhren übernahm. Diese Zifferblätter wurden aus guillochiertem Gold oder Silber gefertigt – ein Muster, das zum klassischen und unverwechselbaren Breguet-Zifferblatt wurde. Arnolds Muster tauchte erstmals 1783 auf den von ihm für seine kleinen Chronometer entworfenen Emaille-Zifferblättern auf. Die Proportionen und die Anordnung der Figuren entsprechen denen der klassischen „Breguet“-Zifferblätter aus guillochiertem Metall, die um 1800 aufkamen und sich deutlich von allen anderen damals in Frankreich und der Schweiz hergestellten Zifferblättern unterschieden.

Arnold und das Tourbillon

Arnold scheint auch der Erste gewesen zu sein, der das Konzept des Tourbillons entwickelte. Dies dürfte auf seine bekannten Arbeiten zur Erkennung und Beseitigung von Lagefehlern zurückzuführen sein. Beim Tourbillon rotieren Unruh und Hemmung kontinuierlich und eliminieren so nahezu alle Fehler, die durch eine nicht perfekte Balance der Unruh in vertikaler Position entstehen. Arnold experimentierte offenbar mit dieser Idee, starb jedoch 1799, bevor er sie weiterentwickeln konnte. Es ist bekannt, dass Breguet um 1795 einen erfolgreichen und praktischen Tourbillon-Mechanismus entwickelte. Dennoch erkannte er Arnold als Erfinder an, indem er 1808 Arnolds Sohn John Roger sein erstes Tourbillon überreichte. Als Hommage an seinen Freund Arnold Sr. integrierte er seinen ersten Tourbillon-Mechanismus in einen von Arnolds frühen Taschenchronometern, Arnold Nr. 11. Eine eingravierte Gedenkinschrift auf dieser Uhr lautet:

„Der erste Tourbillon-Zeitmesser von Breguet, integriert in eines der ersten Werke Arnolds. Breguets Hommage an das verehrte Andenken Arnolds, überreicht an seinen Sohn im Jahr 1808.“

Diese bedeutende Uhr befindet sich heute in der Uhrensammlung des British Museum.[38] Zum Zeitpunkt von Arnolds Tod im Jahr 1799 war er der berühmteste Uhrmacher der Welt und galt als Erfinder des Präzisionschronometers.

Beispiele aus Museumsdaten

Diese Zeit‑ und Nummernfelder sind gut dokumentiert, u. a. anhand von Stücken im National Maritime Museum Greenwich, der British Horological Institute Library und Publikationen über Marinechronometer.